Antecedentes
1. La caída de Constántinopla (1453) en manos de los turcos obligó a los europeos a buscar nuevas rutas comerciales con el Lejano Oriente (India y China).
2. Portugal tomó la iniciativa y exploró el borde de África. En 1448, Bartolomé Ruiz llegó al cabo de la Buena Esperanza.
3. El italiano Cristóbal Colón
preparó un proyecto para llegar al Asia cruzando el mar Océano
Atlántico. Fue rechazado por el rey de Portugal, pero encontró apoyo en
la reina Isabel La Católica de España. Con ella firmó un contrato
llamado "Capitulación de Santa Fe" (17 de abril de 1492).
Los viajes de Cristóbal Colón
1. En su primer viaje (1492-1493) Colón
zarpó del puerto de Palos el 3 de agosto de 1492. El 12 de octubre
llegó a Guanahaní (San Salvador). Era una isla del Caribe, pero Colón
pensó que era una isla de Asia. Después llegó a Cuba (Juana) y Santo
Domingo (La Española). Aquí chocó la nao "Santa María", y con su madera
se construyó el fortín "La Navidad". Colón regresó a España e informó a
los reyes que había llegado a islas del continente asiático.
2. En su segundo viaje (1496-1496)
Colón zarpó de Cádiz. Llegó a las Pequeñas Antillas, descubrió Puerto
Rico y llegó a Santo Domingo. Aquí fundó La Isabela, primera ciudad
española en América. Luego de explorar Cuba regresó a España.
3. En su Tercer viaje (1498-1500)
Colón zarpó de San Lucar. Llegó a la isla Trinidad y la desembocadura
del río Orinoco (Venezuela). Luego regresó a La Isabela, donde fue
acusado de malos manejos y apresado por el juez Bobadilla. Regresó
encadenado a España, donde la reina lo liberó.
4. En su cuarto viaje (1502-1504)
Colón zarpó de Cádiz. Descubrió la costa este de Honduras, Nicaragua,
Costa Rica y Panamá (Centroamérica). Regresó enfermo a España, donde
falleció en 1506, sin saber que había descubierto un Nuevo Mundo,
América.
Muerte de Colón
Cristóbal Colón falleció en Valladolid (España) el 20 de mayo de 1506,
sin saber que en sus 4 viajes había explorado tierras de un nuevo
continente (América). Esto recién se supo gracias a Américo Vespucio en
1507.